Hoy en día, al contemplar una auténtica bicicleta de carreras de acero o una bicicleta de carretera clásica , el profano suele fijarse primero en la marca: Colnago, Peugeot, Raleigh. Pero el verdadero experto se fija inmediatamente en la pequeña pegatina del tubo del sillín. Si aparece el nombre Reynolds , tienes en tus manos un trozo de historia industrial.
Mientras Colón vendía "La Dolce Vita" en Italia, los británicos de Birmingham (Tyseley) forjaban el acero que ganó guerras y dominó el Tour de Francia. Con 27 victorias en el Tour de Francia (más que cualquier otro fabricante de tubos), Reynolds es el rey indiscutible de las estadísticas.
Pero ¿qué se esconde realmente tras los misteriosos números 531, 753 o 501 ? ¿Por qué una bicicleta antigua de acero con estos tubos suele ser más valiosa que una moderna de carbono? Abrimos los archivos.
1897: La patente que revolucionó la construcción con estructura de madera
La historia no comienza en las pistas de carreras, sino en el procesamiento de metales. John Reynolds y su socio Alfred Hewitt obtuvieron la patente n.° 21236 en 1897. Fue el nacimiento de los tubos conificados .
-
El problema con las primeras bicicletas: las cámaras a menudo se rompían en las uniones (orejetas) porque el calor de la soldadura debilitaba el material.
-
La solución de Reynolds: un tubo con paredes gruesas en los extremos (para máxima estabilidad durante la soldadura fuerte) y extremadamente fino en el medio (para mayor flexibilidad y ahorro de peso).
Este proceso de fabricación de tubos de acero sin costura fue tan revolucionario que Reynolds pronto construyó no sólo cuadros de bicicletas sino también piezas para la industria de la aviación.
Comprobación del mito: ¿Mi bicicleta antigua alguna vez fue un avión de combate?
Existe el rumor persistente de que las cámaras Reynolds 531 se fabrican a partir de aviones de combate Spitfire fundidos. Es un hecho: Reynolds efectivamente fabricó cámaras para aviación durante la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo, para aviones Bristol y soportes de motor Spitfire). El conocimiento metalúrgico de las aleaciones de alto rendimiento se incorporó directamente a la producción de bicicletas de carretera clásicas de posguerra. Así que tu bicicleta retro no es una Spitfire, pero lleva su ADN.
El Padrino: Reynolds 531 (1935)
En 1935, nació la leyenda. El Reynolds 531 es posiblemente el juego de tubos más famoso del mundo y el corazón de muchas motos de carreras clásicas . Pero, ¿qué significa el número?
Conocimientos técnicos para el público: Contrariamente a la creencia popular, "5-3-1" no representa la composición porcentual (5 % de manganeso, 3 % de molibdeno, 1 % de carbono). Eso sería un sinsentido metalúrgico. Originalmente era un código interno para la composición del lote. Químicamente, Reynolds 531 es un acero de manganeso-molibdeno .
-
A diferencia del cromo-molibdeno (CrMo) de la competencia (como el Columbus SL), que se utilizaba a menudo en motos deportivas sólidas, el acero al manganeso conserva mejor su resistencia al exponerse a altas temperaturas. Esto lo hacía perfecto para la soldadura fuerte de latón, entonces estándar. Durante décadas, la etiqueta verde fue el sello de calidad de todos los cuadros de acero de alta gama.
La familia 531: ¿Conoces la diferencia?
No todas las "531" son iguales. Reynolds dividió el conjunto en los años 70 y 80. Cualquiera que restaure una bicicleta de carretera usada hoy en día debe prestar atención a los detalles:
-
531 (Estándar): El clásico. Grosor de pared habitual: 0,9/0,6 mm . Robusto, apto para todo, desde una conversión a monomarcha hasta una bicicleta de carreras.
-
531c (Competición): Calcomanía roja. El estándar de competición. Grosores de pared más finos ( 0,8/0,5 mm ) para cuadros más ligeros y geometrías ágiles.
-
531ST (Super Turista): Calcomanía verde. Cámaras reforzadas para randonneurs y bicicletas de paseo que deben transportar equipaje pesado. Indestructible.
-
531SL (Ligereza Especial): El precursor de la construcción ligera. De paredes extremadamente delgadas, recomendado solo para conductores ligeros. Una pieza de colección que debe tratarse con cuidado.
-
531 Professional: La respuesta tardía a las geometrías modernas, dibujada incluso con mayor precisión que el conjunto "Competition".
La Revolución: Reynolds 753 (1976)
Aquí se separa el trigo de la paja. En los años 70, los fabricantes de cuadros buscaban maneras de reducir el peso de sus bicicletas de competición por debajo del límite mágico. Reynolds respondió con 753 .
Fue el primer juego de tubos con tratamiento térmico del mundo en la construcción de bicicletas. Mediante un proceso especial de endurecimiento, el acero alcanzó una resistencia a la tracción de hasta 1200 N/mm² (a modo de comparación: el acero estándar tiene aprox. 500-800 N/mm²). Esto permitió espesores de pared de tan solo 0,3 mm en el centro del tubo. Un cuadro Reynolds 753 resuena como una campana al golpearlo con la uña.
Por qué estas bicicletas clásicas de acero son tan caras hoy en día: Reynolds no vendía estos tubos a cualquiera. El material era una maravilla. Si se soldaba a una temperatura demasiado alta (más de 700 °C), la microestructura se destruía y el cuadro se volvía quebradizo como el cristal.
-
Los constructores de cuadros tuvieron que pasar un examen en Birmingham .
-
Sólo se puede utilizar soldadura de plata costosa (baja temperatura).
-
Sólo los constructores certificados (como el legendario Raleigh SBDU , Bob Jackson o Mercian) podían usar la calcomanía.
Los salvajes años 80 y 90: exóticos y jóvenes
Reynolds no descansó. Aquí están los conjuntos raros que podrías encontrar en un mercadillo:
-
Reynolds 501 (Cromalloy-M): La respuesta a la producción en masa de los 80 (Peugeot, Motobecane). Un acero al cromo-molibdeno con costura (laminado y soldado), no trefilado sin costuras. Un excelente juego de tubos para la gama media, muy estable, pero ligeramente más pesado. Perfecto como base para una robusta bicicleta urbana .
-
Reynolds 653: Un híbrido fascinante de finales de los 80. Reynolds lo hizo oficial: la 653 solía utilizar un cómodo triángulo principal 531 combinado con los tirantes 753, más rígidos y termotratados. Una sensación de conducción fantástica: cómoda pero rígida al acelerar.
-
Reynolds 708: Una rareza exótica. Los tubos estaban estriados en el interior (similar a la Columbus SLX), pero no en espiral, sino con nervaduras longitudinales para mayor rigidez. ¡Extremadamente rara entre las rarezas de las bicicletas de carretera !
-
Reynolds 731OS: La respuesta al aluminio en los años 90. Tubos "sobredimensionados" con diámetros mayores para mayor rigidez en los sprints, a menudo construidos con tacos especiales.
La era moderna: 853 y 953 – El acero no ha muerto
Muchos piensan que el acero es cosa del pasado. Se equivocan. En 1995, Reynolds introdujo el 853. El truco: es un acero que se endurece al aire . Normalmente, la costura de soldadura es el punto más débil de un cuadro. Con el 853, la zona que se calienta y se enfría al aire se vuelve más dura que el tubo original. Esto hizo posible cuadros extremadamente ligeros con soldadura TIG, casi tan ligeros como el titanio.
¿Y el buque insignia actual? Reynolds 953. Un acero inoxidable Maraging más duro que el titanio y casi imposible de mecanizar: el material del que están hechas las motos personalizadas modernas.
Descripción general: La jerarquía de Reynolds
Para coleccionistas y restauradores, es crucial saber qué es lo que se busca. Aquí está la comparación técnica:
Preguntas frecuentes sobre los marcos Reynolds
¿Es el Reynolds 531 mejor que el Columbus SL? Es cuestión de gustos. El Reynolds 531 suele describirse como ligeramente más "vivaz" y elástico, mientras que el Columbus SL se describe como ligeramente más "suave" y cómodo ("suave como la mantequilla"). Técnicamente, están a la par.
¿Se puede reparar el chasis de un Reynolds 753? Difícil. Dado que el 753 está tratado térmicamente, los tubos dañados deben reemplazarse con mucho cuidado, evitando sobrecalentar los tubos circundantes. Este trabajo es para especialistas.
¿Se oxida más rápido el acero Reynolds? Como cualquier acero, el Reynolds puede oxidarse. Pero: Las aleaciones antiguas suelen ser sorprendentemente resistentes a la corrosión si se cuidan bien. Un vistazo al interior de la caja del pedalier suele revelar el verdadero estado de una bicicleta usada .
Conclusión: ¿Qué acero es el más adecuado para usted?
En Goldensteelcycles , revisamos cada cuadro minuciosamente:
-
Para uso diario y L'Eroica: una bicicleta de carretera retro hecha de Reynolds 531 es la todoterreno perfecta.
-
Para coleccionistas: busque un Reynolds 753. Una verdadera inversión.
-
Para principiantes: una bicicleta de carreras de acero hecha de Reynolds 501 ofrece el 90% de la sensación de conducción por la mitad del precio.
El acero no es solo acero. Pero si viene de Birmingham, tiene alma.